Misją Fundacji jest ochrona i upowszechnianie twórczości Zbigniewa Herberta. Ponadto jej celem jest popularyzacja i promocja literatury w Polsce i za granicą, wspieranie edukacji literackiej, jak też propagowanie czytelnictwa i przekładu oraz wspieranie działań naukowych. Fundacja ustanowiła Międzynarodową Nagrodę Literacką im. Zbigniewa Herberta, przyznaje stypendia. Organizuje akcje i konkursy propagujące twórczość literacką oraz czytelnictwo. Swoje cele realizuje poprzez skupianie środowiska i organizowanie życia literackiego, jak też międzynarodową wymianę intelektualną. Tworzy lub wspiera interaktywne projekty internetowe. Fundacja współpracuje ze szkołami noszącymi imię Zbigniewa Herberta. Jej partnerem jest Biblioteka Narodowa, która gromadzi dobra spuścizny twórczej autora „Pana Cogito".