Wolontariat koleżeński Mary i Max to nowatorski Projekt, którego celem jest umożliwienie osobom z autyzmem i zespołem Aspergera nawiązanie nowych, satysfakcjonujących relacji z rówieśnikami. Na podstawie informacji uzyskanych z formularza internetowego oraz indywidualnych rozmów staramy się dobrać uczestników i wolontariuszy w pary, biorąc pod uwagę ich miejsce zamieszkania, wspólne zainteresowania, a także wiek i płeć. Projekt polega na regularnych spotkaniach tak dobranych osób przez okres około 8 miesięcy. Początkowo odbywają się one w domu uczestnika, a w późniejszym okresie mogą obejmować wspólne wyjścia, na przykład do kina, na basen czy koncert. Ograniczeniem jest jedynie wyobraźnia (i bezpieczeństwo) biorących udział w Projekcie. Zarówno wolontariusze, jak i uczestnicy i ich rodziny mogą liczyć na wsparcie podczas całego czasu trwania Projektu.

Grafika należy do Stowarzyszenie Mary i Max | Facebook

Program jest prowadzony przez Stowarzyszenie Innowacji Społecznych "Mary i Max" z Warszawy (lider programu), Fundację Laboro z Białegostoku, Polskie Stowarzyszenie na rzecz Osób z Niepełnosprawnością Intelektualną Koło w Tarnowie, oraz Krajowe Towarzystwo Autyzmu, oddział w Łodzi.

Do udziału w Wolontariacie Koleżeńskim są zaproszone osoby z autyzmem i zespołem Aspergera powyżej 14 roku życia, mieszkające w Warszawie, Tarnowie, Białymstoku lub Łodzi, oraz wolontariusze - osoby od 14 roku życia z tych samych miejsc. 

Celem jest aby osoby z niepełnosprawnością nauczyły się  podejmować i podtrzymywać relacje a przez to nabędą nowe umiejętności społeczne, i będą  mogły się czuć mniej osamotnione,  zaczną aktywniej uczestniczyć w życiu społecznym i kulturalnym. Dla wolontariuszy jest to możliwość realizowania idei niesienia pomocy potrzebującym, poszerzenia wiedzy na temat osób dotkniętych autyzmem, a także rozwoju osobistego. 

Obecna edycja Wolontariatu Koleżeńskiego "Mary i Max" jest współfinansowana przez Państwowy Fundusz Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych (PFRON).

Jak narodził się pomysł organizacji wolontariatu koleżeńskiego?

Idea zorganizowania nieformalnej, wspierającej relacji między dwoma osobami, z których jedna jest zagrożona wykluczeniem społecznym, narodziła się ponad 100 lat temu w Nowym Jorku, gdzie powstał pierwszy program o nazwie Big Brothers Movement. Bezpośrednią inspiracją dla naszego programu była jednak działalność brytyjskiej organizacji o nazwie National Autistic Society, która od lat 90-tych tworzy programy wolontariatu dla osób z autyzmem. Jedna z najpopularniejszych form wolontariatu, prowadzona przez tę organizację, nosi nazwę befriending (dosł. „zaprzyjaźnianie się”). Jej podstawowym wyróżnikiem jest nieformalny, koleżeński charakter relacji między wolontariuszem a uczestnikiem. Befriending może działać w ramach szkoły, uniwersytetu, sąsiedztwa czy innej grupy rówieśniczej. Właśnie tę formę wolontariatu postanowiliśmy rozpowszechnić w naszym kraju, nazywając ją wolontariatem koleżeńskim.

Nazwa Stowarzyszenia i Projektu jest zainspirowana filmem yserii Adama Elliota zatytułowanym “Mary i Max “, który jest obrazem relacji między dziewczynką a mężczyzną z Zespołem Aspergera.

***

Więcej o działalności Stowarzyszenia Mary i Max oraz Wolontariacie koleżeńskim można się dowiedzieć na stronach:

Strona główna (wolontariatkolezenski.pl)

Stowarzyszenie Mary i Max | Facebook

Wolontariat Koleżeński "Mary i Max" - YouTube